Valeriu Iftime este un personaj politic a cărui activitate poate fi apreciată sau hulită, dar în niciun caz nu poate fi catalogată drept plictisitoare. Și, dacă stai să privești cu atenție tabla de șah pe care mută, începi să îți dai seama că nimic nu este întâmplător.
Follow the money. Acesta este principiul oricărei analize care își dorește să priceapă cu adevărat fenomenul Iftime.
Să începem cu intrarea lui Vladimir Ionaș în peisajul politic-guvernamental. Sociologul este propunerea premierului desemnat Eugen Tomac pentru funcția de ministru al Dezvoltării, unul dintre ministerele cu cei mai mulți bani din bugetul de stat. Pentru cine nu știe, acolo ajung toți primarii și președinții de Consilii Județene care au nevoie de finanțare pentru apă, canalizare, drumuri, gaze, creșe, grădinițe sau stadioane.
Pe la sfârșitul lui 2024, Iftime posta un video pe rețelele de socializare alături de… Vladimir Ionaș. Cei doi vorbeau… să fie vorbiți, după cum părea atunci. Asocierea venea de nicăieri și părea că va ajunge tot nicăieri.
Astăzi, nu mai pare deloc la fel când îl analizezi pe Iftime.
Nu ar fi nicio mirare să aflăm, la un moment dat, că Iftime și Ionaș au un sondaj de opinie deschis și activ de luni de zile în județul Botoșani. Ca să știe pulsul societății, binențeles.
Dacă Ionaș ajunge ministru… șansele proiectelor lui Iftime cresc.
Și când a fost numit Șerban Iftime, fiul cel mare al președintelui CJ Botoșani, consilier onorific al primarului general Nicușor Dan, publicul larg a crezut că e o chestie întâmplătoare. Mulți s-ar fi așteptat ca Iftime să-și pună un apropiat pe lângă Ilie Bolojan, cel care părea atunci că va fi premier mulți ani de acum înainte. Uite că nu. Acum, Bolojan este premier demis, PNL-ul condus de el este la un pas de o scindare istorică, iar viitorul său politic este mai mult decât incert, oricât de mult s-ar încerca o campanie de imagine în care este pus în lumina unui salvator al liberalismului românesc.
Când s-a pus problema intrării PNL în Opoziție, Iftime a fost printre puținele voci care au spus clar: partidul trebuie să rămână la guvernare. Motivul? Simplu. Pentru ca primarii și președinții liberali să aibă acces facil la finanțările publice și să poată dezvolta regiunile pe care le conduc.
Toți ceilalți, de la Bolojan în jos, au spus că Opoziția este șansa PNL de a se reforma, de a crește. Dar Iftime nu a intrat în politică pentru a salva PNL. El a spus că intrat pentru a salva economic județul Botoșani. Oricât de brutal sună pentru un partid, este mai importantă salvarea economică a județului decât salvarea politică a unui nume de partid. Iftime știe asta mai bine decât oricine, pentru că, înainte de a fi politician, este om de afaceri.
Aici apare marea fisură între realitatea Botoșaniului și discursul „principial” al marilor centre liberale. Liberalii din Cluj, Bihor, Timiș, Arad sau București își permit să vorbească despre Opoziție. Pentru că zonele lor sunt, din punct de vedere economic, pe o traiectorie bună spre foarte bună. Au venituri proprii. Își permit să își aprindă o pipă și să discute despre principiile liberalismului în 2026.
În Botoșani însă, realitatea este cu totul alta. Liberalii de aici trebuie să fie fumați să își dorească Opoziția. Nu își dau seama că, pentru PNL Botoșani, opoziția este echivalentul dispariției de pe scena locală la viitoarele alegeri, la fel ca USR-ul de azi. Iar județul ar fi împărțit liniștit între PSD și AUR.
Eșecul administrativ al lui Iftime în fruntea CJ Botoșani înseamnă moarte politică pentru PNL pe plan local. Ca să priceapă până și ultimul liberal: dacă Iftime nu primește bani pentru apă-canal, gaze, parcuri industriale (adică locuri de muncă) și barajul de la Vârfu Câmpului, degeaba vor mai fi liste la alegerile din 2028. PNL nu va prinde nimic.
Pentru botoșănenii neimplicați politic, chestia cu ”să ne rupem de PSD pentru a ne salva” este o simplă gargară politică total neinteresantă. A, iar numele Bolojan la viitoarele alegeri va trage în jos PNL la fel cum a făcut Băsescu pentru PDL în 2012.
Așadar, follow the money pentru a mai salva din ceea ce se numește PNL Botoșani.
Iftime acționează mai mult decât pragmatic. Dureros pentru unii dintre colegii săi de partid, dar pragmatic. Dacă PNL se va rupe, ceea ce devine din ce în ce mai probabil, e mai mult ca sigur ca Iftime să fie în tabăra care va merge politic cu Nicușor Dan, în tabăra care va fi la guvernare. Pentru că acolo sunt banii. Iar banii înseamnă investiții. Iar investițiile înseamnă drumuri, apă, canalizare, școli, creșe. Înseamnă, pe scurt, singurul lucru care contează cu adevărat pentru un botoșănean: ca viața lui să arate mai bine mâine decât azi.
Întrebați-vă cinstit: vreți să mergeți cu Iftime prin județ la inaugurări de investiții? Sau vreți să îl vedeți făcând filmulețe în care explică, cu lacrimi în ochi (și el este în stare să facă asta), că el ar fi făcut, dar… domnul Bolojan l-a băgat în Opoziție și județul mai are de așteptat vreo trei runde de alegeri până să spere la ceva?
Vizionar sau geniu malefic? Nu știu. Și nici nu îmi propun să răspund astăzi.
Ceea ce știu însă este că, dincolo de pragmatismul dur și de poziția sa de rock-star al politicii botoșănene, Iftime rămâne cel mai bun actor politic al județului. A mințit când a spus că nu știe politică. Nu ezită să se milogească în public și să tragă de sfori în privat. Le-a promis liberalilor un viitor politic măreț, dar nu le-a spus că, pentru el, ei sunt doar un mijloc. Un vehicul. Și că, atunci când va fi cazul, se va descotorosi de oricine fără să clipească.
Probabil că, în viitorul apropiat, primarul comunei Sulița, George Popescu, va deveni un individ extrem de interesant pentru Iftime. De ce? Pentru că Popescu are o relație personală cu Eugen Tomac (premierul desemnat), este președinte PMP la nivel de județ și singurul primar pe care partidul lui Tomac îl are în Botoșani. Iar pe deasupra, mai este și rudă cu Iftime.
Follow the money.
Nu știu dacă Valeriu Iftime este un vizionar sau un geniu malefic. Dar știu că mai sunt doi ani până la alegerile din iunie 2028. Și că vom afla împreună, pas cu pas, pe măsură ce se vor trage sforile. Pe măsură ce banii vor curge, sau nu, spre Botoșani.