Președintele Consiliului Județean Botoșani, Valeriu Iftime, a răspuns public criticilor care îl acuză că, de la preluarea mandatului în octombrie 2024, nu ar fi făcut pași concreți pentru dezvoltarea județului. Acesta susține că situația moștenită nu permitea demararea rapidă a unor proiecte majore, pentru că acestea lipseau complet.
„În 8 luni de zile nu poți schimba dinamica administrației dintr-un județ care nu a cunoscut niciodată dezvoltarea la scară largă, un județ apăsat de lipsuri, indiferență față de obținerea recunoașterii pe plan național și orice proiecte majore”, a declarat Iftime.
Liderul CJ explică faptul că, la preluarea mandatului, județul nu avea niciun plan concret de investiții: „nu exista niciun proiect de parc industrial, niciun plan pentru atragerea de fonduri europene pentru extinderea rețelelor de apă și canalizare, niciun proiect pentru atragerea de investiții în infrastructura de cale ferată. Din octombrie 2024 până în august 2025 este imposibil să pornești proiecte la care nu exista nici măcar o hârtie, un studiu, nimic.”
Iftime precizează că viziunea sa nu se rezumă la „lista de proiecte mici, de fațadă, începută de predecesorii mei, doar ca să îmi bifez activitatea”, ci la inițiative mari, cu impact pe termen lung: „Eu unul consider că județul are nevoie de mai mult: proiecte mari, care să se simtă în viața de zi cu zi a oamenilor pe termen lung, dar și de un promotor, care să facă auzit potențialul județului în toată țara. De aceea, de când mi-am început mandatul, m-am concentrat pe a pune în mișcare inițiative la care cei care s-au perindat la cârma județului doar au visat — investiții care, peste câțiva ani, vor schimba cu adevărat fața județului.”
Președintele Consiliului Județean susține că progresul real nu înseamnă tăieri de panglici la proiecte minore, ci schimbări care să ridice nivelul de trai al botoșănenilor: „Pentru mine, progresul e mai mult decât tăierea de panglici pentru o sală de sport într-o localitate aproape pustie. Progres va fi când botoșănenii nu se vor mai confrunta cu lipsa apei, când fermierii vor avea parte de condiții ca să își crească animalele și să ducă mai departe numele județului, când oamenii vor avea încredere în sistemul medical. De astfel de lucruri vreau să mă ocup – cele care chiar fac diferența, și astfel de lucruri necesită timp.”